일본에서 세계 최초의 ‘수제 콜라’ 전문 업체가 새롭게 탄생했다.
‘크래프트 콜라’ 전문점 이요시(いよし) 콜라를 시작한 이는 주식회사 GRAND GIFT의 고바야시 다카히데 대표이다.
고바야시 대표는 대학 시절부터 콜라밖에 모르는 ‘콜라 덕후’로 유명했다. 기발한 컨셉의 ‘크래프트 콜라’ 사업 역시 고바야시 대표가 좋아하는 분야를 오래 탐구한 끝에 탄생했다. 이요시(いよし) 콜라는 마치 수제 맥주처럼 깊은 향과 다양한 맛의 콜라를 만들어낸다.
콜라의 상식을 뒤집다!
대학원 졸업 후 광고 대행사에 입사해 이벤트 관련 업무를 담당해오던 고바야시 대표는 2018년 7월 독립해 이요시 콜라를 설립했다. 이어서 크라우드 펀딩을 통해 11월 크래프트 콜라 공방을 열었다. 올해부터는 온라인 판매 사이트를 오픈해 전국에서 크래프트 콜라 제조에 필요한 시럽을 구입할 수 있다. 지금은 ‘콜라 고바야시’라는 푸드트럭을 만들어 지역 시장 등을 중심으로 크래프트 콜라를 알려 나가는 중이다.
고바야시 대표가 콜라에 빠지기 시작한 건 콜라가 편두통에 좋다는 말을 듣고 조금씩 마시면서 부터다. 그러던 중 대학원 재학시절 세계 여행을 하면서 어딜 가나 콜라는 있는데 차, 커피와 달리 역사, 원료 등에 대한 정보를 모른다는 것에 의문이 생겨 제조법 등을 하나씩 찾아보기 시작했다.
졸업 후 사회에 나갈 무렵 인터넷 검색을 하다 우연히 100년 전 콜라 제조법을 찾게 됐다. 콜라가 1885년 미국의 약사가 의약품으로 개발했다는 역사, 원재료인 서아프리카산의 콜라 열매에서 그 이름이 붙은 것 등을 알고 더 흥미가 생겼다. 콜라의 묘한 매력을 취미로 파오던 것이 크래프트 콜라 브랜드 탄생까지 이르렀다.
푸드트럭인 ‘콜라 고바야시’에선 콜라를 주문하면 그 자리에서 고바야시 대표가 시럽과 탄산, 레몬 슬라이스 등을 넣어 콜라를 제조해준다. 1잔에 500엔(한화 약 5500원)으로 마치 바리스타가 커피를 내리는 것처럼 수제 콜라 제조하는 모습을 보는 즐거움도 있다. 잔이나 비닐 팩에 콜라를 넣어줘 원하는 만큼 음미하듯 마실 수 있는 것이 이요시 콜라의 특징이다.
계절 따라 배합 변하는 크래프트 콜라 레시피
고바야시 대표가 처음 콜라를 연구할 때는 구할 수 있던 레시피는 원자재만 쓰여 있는 것이 전부였다. 구체적인 공정은 몰랐기 때문에, 우선 원재료를 구해 하나씩 배합을 바꿔가며 만들기 시작했다.
시럽에 사용하는 향신료는 약 12 종류, 여름에는 청량감 있는 카다몬을 넉넉하게 넣고, 겨울에는 몸을 따뜻하게 해주는 생강을 더 추가하는 등 계절에 따라 배합을 조금씩 변화하고 있다. 약 2년 동안 소재 및 그 배합, 만드는 방법 등 다양한 것을 시도하며 크래프트 콜라를 연구해왔다.
할아버지의 한약 제조법으로 완성한 이요시 콜라
평생 한약방을 운영해 온 할아버지의 약 장롱은 한계에 부딪힌 고바야시 대표에게 한 줄기 빛과 같았다. 할아버지가 돌아가신 후 유품 정리를 하다 약 장롱에서 발견한 한약 제조 방법을 콜라 레시피에 적용해봤다.
그러자 지금까지의 콜라와 확연히 다른 맛과 향기가 났다. 어느 타이밍에 어떤 재료를 넣을 것인지를 하나씩 정리해 나갔다. 이요시 콜라는 마치 한약처럼 하루 종일 만든 시럽을 일주일간 재워 완성도를 높인다.
특히 고바야시 대표는 크래프트 콜라마다 다른 향기를 내도록 신경을 쓴다. 보통은 향신료와 과일을 전부 함께 끓이지만 그 방법으로는 원하는 향을 내기 힘들다. 수고스럽더라도 각각 따로 넣어서 끊이고 있다. 이요시 콜라의 크래프트 콜라는 마치 향수의 톱노트, 미들노트, 라스트노트처럼 단계마다 향을 낸다.
지금까지의 상식을 깨는 콜라
코바야시 대표의 앞으로 목표는 '지금까지 상식을 깨는 콜라'를 만드는 것이다. 현재는 푸드 트럭에 의한 이동 판매와 온라인 숍에서 판매하지만, 언젠가는 콜라 공방 시음 바를 운영할 계획을 그리고 있다.
“원료의 콜라 열매도 종류 각각 특징이 있으므로 품종이 다른 콜라를 만들어 맛의 차이를 알아가는 것도 재미가 있다. 이요시 콜라는 콜라의 열매, 품질을 유지하기 위해 가루가 아닌 통 상태로 가나에서 직접 수입하고 있다. ”
끝으로 콜라는 몸에 나쁘다는 부정적인 이미지를 깨는 것이 그의 꿈이다. 물총새를 로고로 한 것도 새지만 먹이를 사냥하기 위해 과감하게 물에 뛰어가는 모습이 ‘상식을 깨는 존재’라 느꼈기 때문이다.
코바야시 대표는 지난 9월 18일부터 10월 1일까지 유자와 산초 등 재료를 사용한 'THE JAPAN EDITION'의 시럽을 이세탄 신주쿠 점에서 144개 한정 판매하는 등 새로운 크래프트 콜라를 끊임없이 개발해 선보이고 있다.