희귀금속, 희토류를 아시나요? (퍼옴)

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2.세계는 지금 '희소금속 전쟁' 
 한국경제 | 기사입력 2007-09-12 18:35 | 최종수정 2007-09-12 22:23 
 
1992년 중국의 덩샤오핑은 한 연설에서 "중동에 석유가 있다면 우리에겐 희토류가 있다"고 말했다.

휴대폰·PDP·차량엔진·항공기부품 등의 핵심소재로 '첨단산업 비타민'으로 불리는 인듐 티타늄 몰리브덴 등 '레어메탈'(Rare metal，희소금속)이 장차 이 산업 성패를 좌우할 전략자원으로 대두될 것이고,그렇게 되면 세계 희토 매장량의 70%를 보유한 중국이 석유 부국인 중동국가들처럼 강력한 산업 지배력을 가질 것임을 강조한 말이다.

 

15년이 흐른 2007년,덩샤오핑의 예언이 그대로 실현되고 있다.

매년 10%대의 초고속 성장을 거듭하고 있는 중국이 안으로는 철강 전자 자동차 등 첨단산업을 육성하고,밖으로는 희소금속 원료광물 유출을 강력히 통제하기 시작하면서 일본 한국 등 희소금속 대량 소비국들에 초비상이 걸렸다.

 

중국 정부는 2004년 주요 희소금속에 대한 첫 수출규제 정책을 발표한 이래,철강산업 및 비철금속 산업의 통제를 위해 수출증치세(15%) 환급제도 폐지(2006년 9월)를 선언했다.

나아가 이 물질들에 대한 수출관세 부과와 쿼터제(2007년 1월) 등을 잇달아 도입했다.

수출가격 자체를 높임으로써 희소금속 반출을 까다롭게 만든 것이다.

지난 6월에는 수출관세 추가 인상 등 제재조치를 또다시 발표했다.

자원 전문가들은 이 조치를 중국이 우라늄 같은 에너지자원뿐만 아니라 희소금속에 대한 통제를 노골화한 것으로 해석하고 있다.
실제 이 때문에 국제 희소금속의 시세가 춤을 췄다.

지난 3년 사이 인듐ㆍ안티몬은 각각 2배,몰리브덴ㆍ텅스텐은 각각 4배 가량 올랐다.

 

현재 희소금속 유통은 앵글로아메리칸과 리오틴토,BHP빌리턴 등 20여개 대형회사들이 공급망을 틀어쥔 채 시장을 쥐락펴락하고 있는 실정이다.

이로 인해 가장 먼저 비상이 걸린 곳은 희소금속 최대 소비국인 일본이다.

희소금속을 중국 등지에서 들여와 첨단소재 및 부품을 만들어 내다파는 일본은 정부가 나서 디지털가전 및 철강 등의 생산에 필수적인 희소금속이 안정적으로 공급될 수 있도록 국가 비축 대상 품목을 7개에서 15개 이상으로 대폭 확대하고 비축량을 늘리기로 했다.

또 중장기적으로는 희소금속을 대체할 수 있는 신소재 개발과 새로운 거래처를 확보하는 내용의 종합대책도 만들었다.

 

반면 한국은 캐나다회사가 폐광된 상동광산을 매입했는데도 '태평'이다.

전략적 차원의 비축 물량이 거의 없는 상황이다.

광업진흥공사와 일부 민간기업이 2~3곳의 특수강 제조용 광물질 개발에 나서고 있는 정도에 머물고 있다.

한국지질자원연구원 한만갑 박사는 "자원 민족주의가 극에 달하고 있는 만큼 언제 희소금속 파동이 몰아닥칠지 모른다"며 "정부 차원에서 희소금속 확보 및 비축,대체물질 개발지원 등의 종합대책이 마련되지 않을 경우 국내 핵심산업인 정보기술(IT) 전자 자동차 조선 등에 치명적인 영향이 올 수 있다"고 경고했다.

이관우 기자 leebro2@hankyung.com

 

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1.희귀금속
한국경제 | 기사입력 2007-09-12 18:35 | 최종수정 2007-09-12 22:35 
 
'레어 메탈(Rare Metal·희소금속)'은 지구상에서

천연 상태의 매장량이 매우 소량이거나 물리·화학적으로 금속 형태로 추출하기 힘든 특성을

가진 금속원소를 통칭한다.

 

한국에서는 일반적으로 크롬 망간 코발트 텅스텐 몰리브덴 바나듐 등 31종의 금속을 희소금속으로 분류한다.

희소금속의 일부는 동 연 아연 등의 부산물로 산출된다.

인듐과 갈륨은 아연,셀레늄과 텔루르는 동,레늄은 몰리브덴,희토류는 철광 부산물로 산출된다. 인듐의 경우 국내에서는 유일하게 고려아연이 아연 부산물로 2004년부터 생산하고 있다.

 

희소금속은 특수강용 첨가제 및 초경공구 재료,하이브리드 차 및 연료전지,LCD패널,자동차 촉매 등 철강·전자정보·환경 등 첨단 하이테크 산업에 폭넓게 사용된다.

잘 알려진 희소금속은 스테인리스강에 내식성과 내열성을 강화하기 위해 첨가되는 니켈과 크롬이다.

 

몰리브덴도 스테인리스강과 자동차 내장제인 크롬강에 꼭 들어가는 산업 원재료다.필라멘트를 만드는 데도 쓰인다.

 

정보기술(IT) 제품에 쓰이는 대표적인 금속은 인듐이다. 동광ㆍ아연광 등에서 추출되는 인듐의 매장량은 세계적으로 약 6000여t에 불과해 길어야 20~30년이면 고갈될 것으로 전문가들은 추정하고 있다.

 

PDP나 LCD 등 평판디스플레이 TV의 전극을 구성하는 주요 물질로 주석과 합성해 산화시킨 IT0(산화인듐주석막)타깃 형태로 가공된다.

 

국내에서는 삼성코닝과 희성금속 등이 인듐을 사용해 IT0타깃을 만들고 유아이디 등이 이를 이용해 LCD 등에 IT0 코팅막을 입힌다.

백금은 자동차용 배기가스 정화 촉매제나 티타늄과 결합한 형태로 물을 정화시키는 데도 사용된다.

 

이트륨과 유로피움 세륨 등 17개 원소는 '희토류'로 따로 분리한다.

희토류는 TV브라운관이나 삼파장 형광램프의 형광체 물질을 비롯 광학유리 요업재료 레이저 가스센서 내화물 연마제 안정제 영구자석 등 사용처가 광범위하다. 삼성SDI나 LG등에서 많이쓴다.